Svanemerket er etablert av Nordisk ministerråd. I dag er det det statlige selskapet Miljømerking Norge som er ansvarlig for Svanemerket på vegne av regjeringen, uten profittmotiv. Svanemerkede produkter oppfyller miljøkrav til råvarer som tre, metall, polstring og plast, og granskes fra et livssyklusperspektiv fra råvare til avfall. Det settes også krav til kjemikalier som brukes i produksjonen av møblene.

Svanemerket garanterer at produktet er mer miljøvennlig enn sammenlignbare alternativer gjennom kriterier som inkluderer energiforbruk, bruk av farlige kjemikalier, avfallshåndtering og sosiale hensyn.

Svanen streber også etter en helhetlig vurdering av bærekraft og miljøprestasjon, inkludert sosiale aspekter.